Voor onze tocht verder te zetten richting Blanding, maken we nog een laatste keer gebruik van de ‘bake-it-yourself’ wafelijzers in ons hotel. Wel een grappig ontbijt, niet even goed als Brusselse wafels maar wel super vers!

Vlak voordat we het park binnen rijden, valt onze aandacht op een bord waarop staat “Newspaper Rock”. We stoppen en gaan even kijken. Blijkbaar is dit een rotswand die toevallig is ontdekt door een paar cowboys die op zoek waren naar hun vee. De wand staat vol tekeningen/tekst/afbeeldingen/… en zou meer dan 2000 jaar oud zijn. Indrukwekkend!

Op de weg naar Blanding ligt een afslag die aan de andere kant van Canyonlands NP het park binnenvoert, naar het ‘Needles District’. Dit deel van het park is helemaal anders als ‘Island in the Sky’, het deel dat we eergisteren bezochten. Island in the Sky ligt heel hoog, op een plateau dat een uitzicht biedt over de canyons van het park. The Needles ligt lager en is een toegankelijk deel van de canyons gekenmerkt door een verzameling puntige rotsen. Ook hier is het weer fantastisch wandelen maar met een totaal ander uitzicht. 

The Slickrock Trail leidt over verschillende lavarotsen met uitzicht over de Spring Canyons en in de verte de Needles, Six-Shooter Peak en Molly’s Nipple, allen benamingen voor grappige rotsformaties. De brochure belooft ook Bighorn sheep, maar aangezien je het moet melden als je er ziet, vermoeden we al snel dat ze eigenlijk heel zeldzaam zijn. We hebben er dan ook jammer genoeg geen gezien… Ook Pothole Trail, onze tweede wandeling, was volledig verlaten.

Op de terugweg stoppen we in The Needles Oupost. Het bord op de weg is heel erg beloftevol: een mesje en vorkje, een tentje, en tankstation tekentje. Daar moet wel wat te verdienen zijn! Uiteindelijk blijkt het eigenlijk een vrij verlaten winkeltje te zijn met een benzinepomp die samengehouden wordt door een fietsrekker. Gelukkig moeten we niet tanken! We hebben wel zin in wat verfrissing en stappen binnen voor een ijsje. Achter een bar staat een dame met haar rug naar ons. We vragen of we een bolletje ijs kunnen krijgen (zoals aangegeven staat op de prijslijst) en het korte antwoord volgt: nee… Even later volgt het tweede deel van het antwoord: daar staat een diepvriezer met nog wat voorverpakte ijsjes, kies maar 1. Ze lijkt heel erg kortaf, maar tijdens het betalen legt ze enthousiast uit dat eindelijk Gravity op tv is, een goede film die ze heel graag wou zien. Toen we betaald hadden liep ze snel terug naar de oude tv die precies enkel groen beeld gaf en zette het geluid wat luider. Wanneer ons ijsje op was en we terug in de auto stapten liep ze nog vlug eens naar buiten en zei: ‘Did you see this movie? OMG!’ En liep terug naar binnen. We hoorden haar tot buiten af en toe commentaar geven, ze was er duidelijk heel erg mee begaan en zeer blij dat ze de film eindelijk te zien kreeg op haar tv…